中央空调可分为家用中央空调和商用中央空调。
家用中央空调：家用中央空调采用的是一台主机通过氟路管道组成冷热系统拖动多台末端设备（室内机）。
商用中央空调：是由一台或多台主机通过风道过风或冷热水管接多个末端设备（风机盘管）的方式来控制不同的房间，以达到室内空气调节目的的空调。采用风管送风方式，用一台或多台主机控制多个不同房间并且引入新风，有效改善室内空气的质量，预防空调病的发生。
中央空调工作原理：空调制冷：空调系统内置一种吸热介质--制冷剂（冷媒），制冷剂通过膨胀阀节流后经室内机（蒸发器）内部蒸发气化，室内机风扇将冷风吹向室内，吸收室内空气中的热能，制冷剂通过管道回到压缩机吸气端，通过压缩机的压缩，提高了冷媒的温度，在通过室外机（冷凝器）使制冷剂从汽化状态转换为液化状态，在转换过程中，释放出大量的热量，通过室外机风扇将热量排出，通过周而复始的循环，达到制冷的目的。
空调制热：系统通过电动四通阀的转换，将经过压缩机压缩的高温高压液体直接进入室内机冷凝器（室内机由制冷转为制热，功能由蒸发器转为冷凝器）、释放出大量的热量由风扇排放到室内，吸收室内的冷空气；系统制冷剂经膨胀阀节流后通过室外机蒸发器由液体转换为气体，将在室内机吸收的冷空气经室外机蒸发器和风扇将冷空气排到室外，制冷剂通过管道回到压缩机吸气端。通过周而复始的循环，达到制热的目的。
