高碳钢即钢材中最常见的种类钢之一，高碳钢的含碳量较高，含碳百分比大致为0.60%至1.70%之间，这种钢材可以进行淬硬和回火处理，用于很多材料制造和生产。如，锤，撬棍等工具一般采用含碳量0.75%的高碳钢进行制造和生产;其余很多切削工具诸如钻头，丝攻等日常建筑工具则采用含碳量约为0.90%至1.00%之间的高碳钢进行制造。
高碳钢进过特殊处理如热处理后，能够获得较好性能的高碳钢，一般情况下，这些处理能够大大加强它的硬度和强度，能够成为制造弹簧和耐磨零件的基本钢铁材料。此外有一种高碳钢是加入其它金属元素的特殊高碳钢，即碳素工具钢，碳素工具钢的成分比较低、在冷和热的加工过程中有极好的性能、且它的使用范围非常广泛。碳素工具钢的碳含量约为0.65至1.35%之间，一般它都是专门被用作生产工具的钢种。高碳钢的密度标准一般为7.81g/cm³左右。高碳钢的焊接性能和可塑性能比起其他种类的钢材来说较差，但是高碳钢也是极为重要的钢种之一，它能够适应很多种其他钢种无法满足的环境。
相关性能优缺点
优点：作为一种含碳量较高的钢种，高碳钢必然有它自己的特殊特性和优点，比如若对高碳钢进行热处理，并进行特殊加工，可以得到更高硬度和更好耐磨性的特殊高碳钢，能够用于制作多种机械工具和部件，这是其它钢种无法代替的优势之一;高碳钢如果进行退火处理，那么它在退火状态下的硬度会有所减少，从而产生良好的可切割和可加工性。另外，高碳钢的原材料比较容易得到，不像其它一些特殊钢种无法以较大批量进行生产和加工，因此，高碳钢的生产成本比较低。
缺点：热硬性差，虽然进行特殊处理会加强它的强度和硬度，但是当热处理的环境达到一定温度时会产生一些不好的效果，如，当刀具工作时，且环境温度在200℃以上，高碳钢的硬度和耐磨性会急剧下降，无法产生优势并作相关处理，此外，由于高碳钢含有较高比例的碳元素，因此它的淬透性很低，对相关淬透的条件非常苛刻，如果条件不满足就会发生变形和开裂的现象，影响钢铁的生产和制造加工过程。
如其他众多的钢种一样，高碳钢虽然有很多无可替代的优点，也有其不可避免的缺点，因此，如何选择钢种就成为了制造业和建筑业必须去仔细斟酌的事情。
