我国是煤炭消费的大国，然而由于技术的不完善，煤炭不完全燃烧的现象普遍存在，这会导致严重的环境污染，气候变暖等不良后果。而燃煤助燃剂的出现，较好地改善了目前的现状。燃煤助燃剂能够降低煤的着火温度，使其更容易点着，加快煤燃烧的速率，提高燃烧效率，做到完全燃烧。所以燃煤助燃剂的应用有利于提高燃煤效率，减少环境污染。
煤炭燃烧是一个复杂的氧化过程，燃煤助燃剂能降低煤炭燃烧的表观活化能，降低煤的着火点和加快煤炭的燃烧速率，能加速煤热解过程中各种结合键的断裂，提高煤挥发分的析出速度。从目前的研究来看，助燃机理可分为以下两类：
第一种是氧传递理论。在添加助燃剂的燃烧过程中，逸出的气态反应物具有还原性，可以夺取助燃剂中的氧原子。失去氧原子的助燃剂具有很强的还原性，能够从气相中快速吸附氧气，然后再次将氧原子传递给气态反应物。
第二种是电子传递理论。在添加助燃剂的燃烧过程中，助燃剂中的金属离子在加热过程中被活化，成为电子给予体。其自身的电子转移至碳表面后，可以提高碳颗粒的气孔率，使煤粉的内部和外部同时发生反应。
能够作为助燃剂的材料很多，如碱金属、碱土金属类助燃剂：Na2CO3、K2CO3、Ca(OH)2、CaO、NaCl、Al2O3、KMnO4等过渡金属类助燃剂：MnO2、Fe2O3、FeCl2、FeCl3等，稀土金属氧化物类助燃剂：CeO2、La2O3等。这些都是已有的比较成熟的燃煤助燃剂。
现有的各种助燃剂对促进煤炭的燃烧确有一定的帮助，对环保减污也有一定的效果，但由于使用的安全性、稳定性、经济性、可靠的操作性等方面也确实存在不少问题，导致其在实际应用中难以推广。其一定程度上也受原煤种类，原煤粒度，助燃剂种类，助燃剂添加方式，助燃剂添加量，燃烧温度范围，煤灰成分等因素影响。
尽管燃煤助燃剂还有诸多上述的缺点，还有很长的发展之路要走，但它的出现已经让我们看到了解决我国煤炭燃烧带来的不良影响的方法，相信在不久将来，在各路科研工作者，企业研发人员的共同努力下，燃煤助燃剂能够摆脱现有的缺陷，更好地为我国的环境，国民的生活带来积极的影响，成为环境的守护神。
