无患子(学名：Sapindus)，本草纲目称为木患子，四川称油患子，海南岛称苦患树，台湾又名黄目子，亦被称为油罗树、洗手果、肥皂果树。无患子与荔枝跟龙眼同属无患子科，其他地方名：搓目子、假龙眼、鬼见愁等等。相传以无患树的木材制成的木棒可以驱魔杀鬼，因此名为无患。而拉丁学名Sapindus是soapindicus的缩写，意思是“印度的肥皂”，因为它那厚肉质状的果皮含有皂素，只要用水搓揉便会产生泡沫，可用于清洗，是古代的主要清洁剂之一。约有13种，分布于亚洲、美洲和大洋洲。中国产于长江流域以南。
一、无患子品种特性
无患子落叶乔木，树高20m，胸径40cm，枝开展密生多数皮孔;冬芽腋生，外有鳞片2对，稍有细毛。偶数羽状复叶，互生;无托叶;有柄：小叶8—12枚，广披针形或椭圆形，长6cm—15cm，宽2.5cm~5cm，先端长尖，全缘，基部阔楔形或斜圆形，左右不等，革质，无毛，或下面主脉上有微毛;小叶柄极短。圆锥花序，顶生及侧生：两性花雄蕊小，花丝有软毛。核果球形，径约15mm~20mm，熟时黄色或棕黄色。种子球形，黑色，径约12mm～15mm。
二、无患子功效与作用
②无患子果皮含无患子皂苷等三萜皂苷，可制造“天然无公害洗洁剂”，用于日常洗涤：餐具清洁、美容、洗头、皮肤保健。
天然植物无患子树的果实，通过人工晒制、剥皮，而后得到的纯果皮。可以直接用来提取其有效成份--皂苷，制造天然无公害洗洁用品--无患子皂乳无患子手工皂等。这一类天然植物洗洁用品，在日本、台湾、韩国、美国等国家已经相当流行。特别是欧洲人，更是喜欢将无患子的果皮，不经加工，原原本本的包裹在棉织袋子内，泡水搓挤，使其产生泡沫，直接用于洗衣、洗头、洗身。
③根、果作为中药材，具有清热解毒，化痰止咳的功效。
④无患子果核用于制作天然工艺品及佛教念珠。
⑤无患子种仁含油量高，用来提取油脂，制造天然滑润油;最新科研透露：无患子种仁提取油脂，可用来制造生物柴油。
三、无患子园林价值
无患子树体优美，花期长达两个月，树叶在秋季呈现独特的黄~橙~红渐变色，果实到了秋季也是挂满橙黄果实的黄金树，弥补秋冬季节园林景观单调的空缺：无患子树冠广展，遮阳效果极佳，是园林绿化的优良观叶、观花、观果树种，视觉上极富吸引力。可孤植或者对植于园林绿地的重要位置，如空旷地、草坪上、建筑前、庭院中，让其树冠充分舒展，秋季观赏效果极好。也可以孤植于池畔、水边、广场、山坡或桥头，不仅能形成景观中心和视觉焦点，而且也能起到引导视线的作用。
四、无患子市场前景
作为苗木市场的主要树种之一，无患子具有很好的观叶、观果效果。其有着优异的水土保持能力，是荒山绿化的最佳树种之一;更是优良的园林绿化树种，用作行道树、景观树，有着较好的绿化、景观效果，国内苗木市场将在较长时间里对无患子苗木保持强劲的需求。
