美国时间 3月8日Google宣布将旗下的卫星图像子公司 Skybox Imaging 更名为 Terra Bella，并透露目前公司正在研发 10 多颗卫星，拟在未来数年内发射升空。
成立于 2009年 的 Skybox Imaging 是一家为企业提供高清卫星图片的卫星图像公司，于 2014年 被 Google 以 5 亿美元收购。彼时该公司主要靠开发小型卫星来拍摄高清的地形地貌，然后为企业提供人均分布情况、购物习惯等分析服务。业界认为 Google 收购 Skybox 的动机一方面在于继续将这些卫星图片商用化，此外还可用于改进 Google Map 甚至 Project Loon 这样的项目。
2年前，Skybox 发射了第一颗小型卫星 SkySat-1，迄今已经采集了 10 万张图片。但是 Google 显然并没有停止卫星开发的脚步。公司在公告中透露将会继续开发航天器，并且目前有超过 10 多颗卫星正在研发当中，预计会在未来数年发射升空。
而 Terra Bella 的使命，也将超越卫星图片，拓展到探索物理世界的改变模式上面：
在我们与成千上万用户的沟通当中，我们一再受到一个简单事实的触动地理信息变革我们能力来面对 21 世纪经济、社会及人道主义挑战的机会实在是太大了，但卫星图像只是其中一部分。……正如 Google 彻底改变在线世界的搜索一样，我们也把目光瞄准了引领探索实体世界的改变模式上。
为此，Terra Bella 正在开展广泛合作，利用地理空间数据来源、机器学习能力以及专家知识将裸图像转化为提供知情决策的数据，预计会在未来推出不仅仅依赖于卫星的新产品。
