这是一种一年生草本植株，属于是豆科类植物，在我国的东北、河北、山东以及江苏等多个省份和地区分布较为广泛，种植现象普遍。该种植物植株高度在20cm至70cm之间，多直立生长，部分植株上部有缠绕现象。该种植物会开花结果，果实名称与植株名称一致。该种植物的果实具有丰富非药用价值和营养价值，而且果实外形与相思子极为相似，都是半粒红半粒黑。它就是赤小豆。下面就简单的介绍一下赤小豆的功效与作用及食用方法吧。
什么是赤小豆?
赤小豆，又被称作是赤豆、红饭豆或者饭豆，有着红豆的别称，属于是一年生豆科类植株。一般情况下，我们所说的赤小豆就是指的赤小豆植株所结的种子，赤小豆外形特征为半粒红半粒黑，与我们所说的相思子的外形极为相似。
赤小豆花期是6月份至7月份，7月份至8月份结果。收获赤小豆时，多在果实成熟而未开裂时拔取全株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干，最后得到赤小豆种子。
赤小豆有哪些功效和作用?
赤小豆是一种含有丰富的的营养物质的植株果实或者种子，同时，赤小豆又是具有着极高药用价值的一位中药药材。那么，赤小豆具有着哪些功效和作用呢?赤小豆的功效和作用主要有以下几点：
第一点：赤小豆含有丰富的营养物质，可以做食物被食用。赤小豆种子淀粉含量非常高，另外，赤小豆种子还含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、磷等营养物质和元素，可以被用于蒸饭、煮粥、熬汤等，作为食物被食用。
第二点，赤小豆内服，具有着清热解毒、通便利尿的药效。赤小豆是一位重要的中药药材，药性平和，位甘、酸，内服后，对于治疗痈肿脓血、下腹胀满、小便不利以及乳汁不通等病状非常有效，具有着清热解毒、通便利尿的作用。
第三点，赤小豆外敷，具有着消肿作用。特别是针对扭伤以及痈肿等病症，赤小豆研磨后外敷，效果极佳。
另外，现代医学研究以及生活实践证明，经常食用赤小豆，具有着降血压、降血脂、调节血糖、预防结石、健美减肥等方面的作用。
赤小豆的食用方法有哪些?
赤小豆属于是一种食物，又是一位中药药材，其其食用方法有很多，主要有：
整粒食用：即将赤小豆进行蒸饭、煮粥、做汤或冰棍、雪糕之类的食物食用。值得一提的是，赤小豆还可以制作菜肴，红豆排骨汤就是用赤小豆制作而成的。
入药煎服：煎服是中药药材的服用方式之一。赤小豆可以与其他药材组方，浸洗煎水后口服。
赤小豆和红豆的区别
红豆与赤小豆是有区别的。赤豆也叫“红小豆”都不是“红豆”。
提醒：
应该注意与亦有“红豆”别名的“相思豆”相区别，后者产于广东，外形特征为半粒红半粒黑，吃后易中毒。赤小豆与相思子二者外形相似，均有“红豆”之别名。相思子产于广东，外形特征是半粒红半粒黑，过去曾有误把相思子当做赤小豆服用而引起中毒甚至死亡的，食用千万不可混淆。
红豆与赤小豆的区别之一
红豆，个头稍大，呈圆柱状，表面为暗棕红色，就是常用来做豆沙的豆子，有祛湿作用。赤小豆，个头较小，呈细长形有红有黑，红如朱，黑如漆，有毒。有一副重要叫做瓜蒂散，里面就是利用赤小豆的毒性来催吐的。
红豆与赤小豆的区别之二
赤小豆是一种可食的模样似黄豆的红色豆类食物。切忌与红豆相混。赤小豆含有蛋白质、维生素B1、维生素B2、烟酸、钙、铁等营养成分，有消脂减肥的功能。著名的药膳赤小豆鲤鱼汤，就使人在品尝美味佳肴中收到利尿消肿、减肥健美的效果。红豆红豆具有清热解毒、健脾益胃、利尿消肿、通气除烦等功能，可治疗小便不利、脾虚水肿、脚气等症。将红豆和鲤鱼煮汤食用，对水肿、脚气、小便困难等起食疗作用，还能治疗肝硬化、肝腹水，补体虚;红豆与冬瓜同煮后的汤汁是解全身水肿的食疗佳品;红豆与扁豆、薏苡仁同煮可治疗腹泻。另外，红豆还可与中药同用，如红豆配以连翘和当归煎汤，可治疗肝脓肿等。
红豆与赤小豆的区别之三
赤小豆是细长的，稍扁。煮完之后，红豆会变软，但是赤小豆即便泡过之后再煮，也煮不烂，吃着比较硬。赤小豆性质平和、味甘、酸，是一种营养丰富的小干豆。在每100克的赤小豆中，含蛋白质20.7克，脂肪0.5克，碳水化合物58克，粗纤维4.6克，钙67毫克，铁5.2毫克，还有磷，维生素B1、B2、烟酸以及皂草甙等营养物质。由于赤小豆含有皂草甙物质，具有通便、利尿和消肿的作用，所以常吃赤小豆，可以清血、消除内脏疲劳，对心脏病和肾脏病患者特别有益。此豆还有“久食瘦人”的说法，对老年性肥胖症，有一定的减肥效用。
红豆与赤小豆的区别之四
赤小豆做粥、做馅、做小吃皆宜。用赤小豆、粳米煮粥，不但利水消肿，而且可以健脾胃。而赤小豆冬瓜糖水，则是一道小朋友的健康甜汤，有驱暑健脾的功效。
赤小豆质地坚硬，难于煮烂，如果要与粳米同煲，则应该先把赤小豆煮烂后，才加入粳米。另外，赤小豆适合用适量的糖调味，但不宜放盐，否则不利水分的排出。向几名中医师查询，他们说，赤小豆与红豆尽管长相不同种属却相同，同属豆科植物，性质和营养成分也接近，只是赤小豆的功效强些，所以中医入药都用赤小豆，而红豆则只供一般食用。
以上就是关于赤小豆的功效与作用及食用方法的介绍，希望对于朋友们有所帮助。
