说到昆布，可能很多朋友都不太熟悉，甚至有的朋友连听都没有听说过。但是如果提到海带的话，几乎是每个人都吃过，也熟知它的味道。其实，这两者有着密切的关系，因为中国古代是没有海带的，我们现在的海带是在民国前后时期，从日本引进中国的，而在日语中海带统称昆布。很多朋友可能听到这里，还是觉得昆布、海带，傻傻分不清楚，那么，具体来说，两者有什么区别呢?
一、海带与昆布在植物学上有严格区别
首先，海带是更普遍的名称.海带在生物学上第次分为海带目，海带科和海带属。其中海带目有四科：绳藻科，海带科，翅藻科和巨藻科。我们日常说的海带，是指海带科下的海带属。昆布是褐藻门-海带目-翅藻科的一属。因此，昆布与海带不是“亲兄弟”，而是“堂兄弟”.昆布藻体黄褐色，中国古代是没有海带的，日语中把海带统称为昆布。中国的一些植物学书籍和地区也说海带的别名也叫昆布。所以，说海带与昆布是一回事没有大错，因为二者均属于海带目。说不是一回事也对，因为二者在种属一级不同，它俩有共同的“爷爷”——海带目，“爸爸”则一个是海带科，一个是翅藻科。因为植物分类学上名称有些混乱，而且外形很接近，再加上海带是由日本引进，而日语中昆布就是海带，而且英语中kelp也既指海带又指昆布，所以就造成了海带与昆布经常被混淆。
二、海带与昆布在成分组成上也所有不同
昆布中小分子多糖的含量要更高一些。而且，昆布的生长的海域也比海带生长的海域更干净一些，因此，很多人认为“昆布”比“海带”更纯正。
三、海带与昆布的形态特征有些不一样
1.海带：
卷曲折叠成团状，或缠结成把。全体呈黑褐色或绿褐色，表面附有白霜。用水浸软则膨胀成扁平长带状，长50—150cm，宽10—40cm，中部较厚，边缘较薄而呈波状。类革质，残存柄部扁圆柱状。气腥，味咸。
2.昆布：
卷曲皱缩成不规则团状。全体呈黑色，较薄。用水浸软则膨胀呈扁平的叶状，长宽约为16—26cm，厚约1.6mm;两侧呈羽状深裂，裂片呈长舌状，边缘有小齿或全缘。质柔滑。
其实，昆布和海带是有着很多的区别的，比如在植物学上的区别，在成分组成上的不同，还有形态特征的差别等等，但是又因为两者都同属于一种海带目，所以很多人都觉得海带和昆布是一样的。其实，如果两者实在分不清楚，我们可以这样认为，海带往往是食用方面，比如做海带汤、海带炒肉等食物，而昆布，则在医学上面运用会多一些。这样是不是容易区分了呢?
