说起菩提，人们会想到菩提祖师，菩提树，想到那些佛教的诗词，意境更是空旷。提到菩提子佛珠，我想大家都不陌生。大多数的老人，喜欢把玩收藏，手中经常一串菩提子佛珠，一股清净脱俗。我们先不谈菩提子佛珠的鉴别或者价值了。我们要探究的是，菩提子佛珠背后的故事。它既然成为佛家或者大多数人士用来修身养性的器具，那么必然有它的寓意或者含义在里面。今天，我们就来说说它的意义。
有关佛珠最初的起源
佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于称名念佛或持咒时，用以记数的随身法具。其梵文原语包括四种意义：
(一)psaka-mala，音译是‘钵塞莫’，意译作‘数珠’。
(二)aksa-mala，音译是‘阿叉摩罗’，意译作‘珠鬘’。
(三)japa-mala，音译是‘渣巴摩罗’，意译作‘念诵鬘’。
(四)aksa-sutra，音译是‘阿叉修多罗’，意译作‘珠之贯线’。
而梵语mala是‘鬘’的意思。通常来讲佛珠的最初起源，是由于古印度人有璎珞鬘条缠身的风尚，而这正是这种风尚的沿袭，逐渐演变成为后世佛珠的使用。
每串佛珠，都是由一定数目的子珠串缀而成，而各种佛珠特定的数目皆有不同。数目不尽相同的缘由是因为各本佛经的记载有异而成。
菩提子佛珠的意义：
(一)一百零八颗：是最为常见的数目，是为了表示求证百八三昧，而断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
(二)一千零八十颗：表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼，“十界表示整个迷与悟的世界，可分为十个种类
(三)五十四颗：表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
(四)四十二颗：表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。已见上文，兹不赘述。
(五)三十六颗：无确切的含义，通常皆以为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗。其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。
(六)二十七颗：表示小乘修行四向果的二十七贤位，即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”。
(七)二十一颗：表示十地，十波罗蜜、佛果二十一个位次，“十地”见“五十四颗”一段，“十波罗蜜”见“弟子珠”一段的介绍，兹不赘述。而“佛果”指达到最究竟成佛的果位。
关于菩提子佛珠的含义以及文化意义，一时难以讲解清楚。一串佛珠上颗数的不同，所代表的文化寓意也各不相同。不过大多数的人喜欢一百零八颗的菩提子佛珠，是最常见也是颗数方面最适合的。有趣的是，菩提子佛珠虽然与佛家渊源极深，但是并非佛教所创。不过后来佛教的文化发展和人们的传承，菩提也和佛说一起进入大家的世界紧密联系。说好了菩提子佛珠的含义，不妨有缘时取得一串，闲时细细体验其中奥妙。
